传说在古老的淮南，淮南王刘安痴迷于修道炼丹之术。某日，在他修炼成功后，家中鸡犬因误食了遗留的仙丹，也奇迹般地随他一同飞升，成为了传说中的仙禽。这一幕被后人用来形象地描绘“一人得道，鸡犬升天”的情境。
这个成语背后的故事源自东汉王充的《论衡道虚》。书中描述刘安在修道的过程中，其家中鸡犬被丹药所吸引，意外地分享了这份神秘的能量，一同升天成为仙界的传说生物。这成语在民间流传甚广，成为了中华文化中一幅独特的画卷。
这个成语在现代社会却带有贬义色彩。它常常被用来讽刺那些凭借裙带关系、依赖特权而获取利益的现象。尤其是在官场之中，“一人得道，鸡犬升天”常常被用来形容某官员得势后，其亲属、亲信等也跟随受益，仿佛一同升上了权力的巅峰。这种现象揭示了社会中的不公与腐败现象。
这个成语的使用非常灵活，可以作为主谓式或宾语使用。在日常对话中，我们常常能听到“他得道了，全家也跟着升天”这样的表述。它的近义词是“淮南鸡犬”，意指与之相关的人都能得到好处；反义词则是“树倒猢狲散”，意指一旦失去靠山，亲信也会离散。
在英语中，这个成语的对应表达是：“When a man gets to the top, all his friends and relations get there with him。”这句话简洁明了地表达了原成语的含义，即一个人的成功会带动身边人的成功。背后的讽刺意味在翻译中可能无法完全传达出来。
“一人得道，鸡犬升天”这个成语是中华文化中一幅独特的画卷，它揭示了人们对权力、成功的渴望以及与之相关的社会问题。我们应该深刻理解这个成语背后的含义，以警示自己不要盲目追求权力和利益，而应该坚守道义和正义。
