全新研究揭示：银河系的真实规模比我们想象的要大得多
科学日报报道，一项震撼人心的研究为我们揭示了银河系的真实面貌。由美国伦斯勒理工学院物理学、应用物理学和天文学教授韩第周纽柏格带领的国际科学家小组发现，银河系可能比我们之前估计的要大50%。这一发现重新定义了我们对银河系的认识。
这项研究的核心在于对斯隆数字巡天（SDSS）的天文数据的重新分析。SDSS在2002年确认了银河系已知盘面以外存在肿胀的恒星环。而这一新的研究则揭示了银盘实际上存在着多个同心圆波纹。通过对这些数据的深入研究，科学家们发现银盘不仅仅是扁平的恒星盘，而是由多个缩成波纹的结构组成。以太阳为中心向外辐射，科学家们至少能够观测到银盘里的四重波纹。尽管我们只能观测到部分银河系，但科学家们推测这种结构可能存在于整个银盘中。
这项发现还表明，之前确定的环状特征只是银盘的一部分。银河系的宽度从之前估计的10万光年扩大到现在的12万光年。中国国家天文台的科学家徐岩表示，这一发现为我们提供了关于银河系结构的全新视角。作为这项研究的合作作者之一，他曾是伦斯勒理工学院的访问学者。随着科学家们继续深入研究，他们发现距离银河系5万光年的位置恒星数量迅速减少，而在距离银河系6万光年的地方出现了一个新的恒星环。这个环实际上是银盘的一个波纹，可能还有更多的波纹存在于更远处，只是我们目前尚未观测到。
这项研究得到了美国国家科学基金会的部分资助，并发表在《天体物理学》期刊上。科学家们利用斯隆数字巡天的数据展示了银河系银道面两边主序星数量存在振荡的不对称性。换句话说，从太阳朝外看，银盘的中平面被扰乱了，呈现出一种不规则的形态。这种振荡结构揭示了我们银河系全新的面貌和可能的演化过程。科学家们表示，这一发现有助于我们更深入地理解银河系的起源和演化历史。拓展我们对银河系结构的知识也是非常重要的，美国国家卫生基金会项目经理格伦兰斯顿表示他们为能够支持科学家描绘银河系的形状和不断扩展未知领域感到非常自豪。这项新的研究为我们揭开银河系神秘面纱的一角，并引发了更多关于宇宙奥秘的和猜想。
