生肖鼠的象征意义丰富而独特。尽管在人们的口碑中，鼠的形象并不总是那么令人喜爱，甚至有时会受到人们的排斥和厌恶，但从社会、民俗和文化的角度来看，生肖鼠早已被赋予了无比灵性和神秘的意义。
在几千年的文化传承中，鼠被视为具有非凡灵性的动物之一，代表着上天和鬼神的意志。在人们的心目中，鼠虽然体形小，但却拥有惊人的生存能力和适应力。它们机警、胆小、嗅觉灵敏，能够迅速感知环境的变化并作出反应。鼠的身体非常灵巧，能够穿越狭窄的空间并快速奔跑，使其在各种环境下都能游刃有余地生存。
鼠的第一个象征意义是灵性。这种灵性表现在鼠的机灵和性能通灵两个方面。人们常用“比老鼠还精”来形容人的精明和机智，可见鼠的机灵已经成为一种类比的标准。民间还认为鼠性通灵，能够预知吉凶灾祸。在自然界中，鼠对某些不测如地震、水灾等有一定的行为反应，这是地球生物的特殊本能。
梦中出现鼠也有不同的象征意义。根据周朝文王的解析，梦见麝香鼠暗示事业成功，而梦见死老鼠则意味着要交好运。梦见松鼠也代表着不同的含义，例如艰苦奋斗定有所获等。“老鼠相斗有官事，鼠咬人不求所得”，“鼠大走主有善事”。
老鼠以其惊人的成活率和长寿能力引人注目，除非遭遇天敌或人类的大规模行动，大多数都能安享晚年，子孙满堂。这是许多其他动物所无法比拟的。
过去，华人社会曾有一种民间组织，如今被戏称为“老鼠会”。它起源于百姓间的互助形式，会员交纳会费并介绍新会员加入。由于会员众多，会费相当可观，为需要帮助会员提供支持。这种机制让少数幸运会员有机会在短时间内富裕起来。会员如遇突发事件，也可申请特别资助。原本是为了给百姓提供保障性帮助，但在实际操作中，由于会首握有资金和权力，往往滋生金融剥削，并带有黑社会色彩，因此遭到明令取缔。它的运作方式和银行零存整取、贷款分期付还相似，实在没有存在的必要。这种组织以会员介绍加盟为基础，介绍越多，个人获利越大，因此有人靠游说他人入会赚取“介绍费”发财。
这种“老鼠会”的存在规律与老鼠昼伏夜出的习性相似。会员夜晚四处出动，动员他人入会或参加组织聚会。发展势头迅猛，呈几何倍增状态，这与老鼠的繁殖力十分相似，因此人们形象地称之为“老鼠会”。近年来盛行的非法传销、联谊信、连环信等大多是“老鼠会”的翻版。
除了上述描述，鼠还有第三个象征意义精致细小、微末。鼠的体态小巧玲珑，喜欢穿梭于细微之处，无法与“大”字联系在一起。在《诗经》中，《硕鼠》篇将贪腐吏比作硕大的老鼠，而非实际存在的大鼠。古书《韩诗外传》中的《社鼠》篇也是以大鼠为比喻。齐景公曾问晏子：“做人最怕什么？”晏子借鼠进言，告诫君主身边有类似社鼠的小人，借此讲述治国之道。
鼠的喻义常常与微不足道、无须挂齿联系在一起。如“鼠窃狗盗”指一般的小贼，《旧唐书萧铣列传》描述隋朝末年的社会混乱状况时提到：“自隋朝维绝，宇县瓜分，小则鼠窃狗盗。”再如，“鼠技”指小技巧，《荀子劝学篇》中说：“飞蛇无足而飞，梧鼠五技而穷。”意指精通一种本领就够了，如果贪多不精，学会一点入门功夫就算会的再多也没有多大用处。
属鼠人的性格方面，由于具有强烈的自尊心，通常不会表现出痛苦落魄的样子。他们的爱情原则是“施比受更有福”，因此因失恋所受的打击也较小。属鼠人的性格优点包括做事态度积极、勤奋努力、头脑机智手脚灵巧、待人和蔼、有自我约束力、适应性强等。他们也可能稍微胆小怕事、多疑保守，在个别问题上显得目光短浅、认识深度不够。
鼠不仅具有生存优势，也在文化和传统中承载着丰富的象征意义。无论是老鼠本身的特性还是属鼠人的性格，都充满了多样性和深度。
