一、起源与功能
1. 驱邪防疫
自古以来，艾草便因其独特的挥发性成分，如1.8-桉叶素等，被赋予了抗菌抗病毒的神秘力量。在仲夏时节，疫病高发，古人于是悬挂艾草，利用其浓郁的香气净化空气，驱赶蚊虫，以应对疫情。
2. 契合时令需求
农历五月，湿热的气候易滋生蚊虫疾病，被古人称为“毒月”。而艾草的清苦香气具有独特的驱虫防病效果，完美地契合了这一时令的需求。
二、时间的讲究
最佳时间
端午节当天（农历五月初五）是悬挂艾草的最佳时刻。在这一天，人们普遍认为艾草的驱邪效果最为显著。除此之外，部分地域还遵循“前三后四”的灵活时段，即端午前后各三天，都是悬挂艾草的好日子。
采摘要求
传统上，鸡鸣时分（约凌晨5点）是采摘艾草的黄金时间。艾草药效最为强大。如果遇到雨天，则需在雨停之后收割。
三、方法与禁忌
悬挂方式
艾草常与菖蒲搭配，被绑成束或编成各种形状，如虎形、人形等（称为“艾虎”“艾人”），然后悬挂于门眉、窗边或堂屋。部分地区的习俗还会加入榴花、蒜头、龙船花等植物，以加强驱邪寓意。
禁忌要求
悬挂艾草时，应避免使用干枯或折断的艾草。新鲜的艾草香气浓郁，驱虫效果更佳。而枯萎的艾草则失去了作用，并且在文化寓意上也不吉祥。通常，艾草会保留至自然干枯（约1-2个月）。部分家庭会在节后次日取下。
四、深厚的文化内涵
挂艾草不仅仅是一种卫生防疫的实践，更是被赋予了驱邪祈福的象征意义。例如，民谚“清明插柳，端午插艾”，就反映了自然与人文智慧的融合。这一传统习俗已经延续千年，至今仍是端午节文化认同的重要载体。
