太阳，一颗在约45.7亿年前诞生的恒星，它的形成是在一个氢分子云的坍缩中开始的。经过恒星演化和太初核合成的电脑模型确认，以及与放射性定年法的结果相吻合，太阳的年龄被确定为大约45.7亿年。现在的太阳正处于主序带上的中年期，其核心正在将氢聚变成氦，这个过程每时每刻都在释放巨大的能量。
每秒中，超过万吨的物质在太阳的核心转化为能量，产生中子和太阳辐射。至今，太阳已经转化了大约100个地球质量的物质成为能量，这个主序带的旅程预计会持续约10亿年。太阳是我们赖以生存的重要天体，为我们提供光和热，是地球生命的源泉。
地球上的生物离不开太阳的光热资源。正是有了太阳光，植物才能进行光合作用，将光能转化为有机物质，为人和动物提供充足的食物和氧气。太阳按照其活动的相对强弱，可分为宁静太阳和活动太阳两大类。宁静太阳是一个假设的球对称热气体球，它的性质只随半径变化，为科学家研究太阳的总体结构和一般性质提供了依据。
太阳的内部结构复杂而有序，由核心、辐射区、对流层、光球层、色球层和日冕层构成。光球层之下是太阳的内部区域，光球层之上则是太阳大气。与此太阳也在绕着银河系中心公转，其公转周期大约是2.5×10年。与其它天体一样，太阳也在围绕自己的轴心自西向东自转，但其表面不同纬度的自转速度并不相同，这种自转方式被称为“较差自转”。
我们日常生活中的许多事物都离不开太阳的恩赐。太阳能热水器、太阳能电站的主要能量来源都是太阳。我们使用的煤、石油、天然气等矿物燃料，其实质是地质历史时期生物固定并积累下来的太阳能。太阳的能量也影响着地表形态的变化，是地质作用中外力作用的主要能量来源。
太阳对地球的影响无处不在。从低纬向高纬的递减规律形成了自然带分布上的纬度地带分异规律。大棚农业的发展也是为了更好地利用太阳的光热资源。太阳的能量还能维持地表温度，是促进地球上水体运动、大气运动和生物活动的主要动力。太阳是我们生活中不可或缺的一部分，它的奥秘和重要性还有待我们进一步和认识。
