在古代的神话传说中，流传着许多关于年兽的故事，这些故事成为了我们如今许多传统习俗的起源。
一、名为“年”的凶兽，它形如小山，身披鳞甲，头长触角，双目赤红。每到腊月三十，它便会从海底上岸，袭击村庄，吞食人畜。人们发现年兽害怕红色、火光和爆响，于是，在除夕夜，家家户户贴红联、燃爆竹、挂红灯，以驱赶年兽。这一传统逐渐演化为如今我们熟知的贴春联、放鞭炮的习俗。
另一个版本中，有一种恶兽名为“夕”，它形如四足巨兽，每当冬季因饥饿而侵袭村庄。村民为了躲避夕兽，藏身竹林。后来，一个聪明的孩童发现夕兽害怕红色和炸响，于是教会村民用爆竹来驱赶它。此后，腊月三十被称为“除夕”，守岁、燃爆竹的习俗便流传了下来。还有一个英勇的猎人“七郎”，他射杀了夕兽，为民除害。为了纪念他，人们放鞭炮来象征射杀恶兽。
南北朝时期，有一个名为“祟”的怪兽，它专在除夕夜摸孩童额头，导致他们生病或死亡。人们发现祟害怕铜钱反光，于是将铜钱置于孩童枕边以驱邪，这就是“压岁钱”的由来。因为祟总在夜半出没，全家必须彻夜不眠以“守祟”，从而形成了守岁的传统。
贴门神和春联的习俗与驱邪传说紧密相连。古人认为桃木具有镇邪之效，早期人们在桃木板上书写神名（如神荼、郁垒）并悬挂门前。随着时代的发展，纸质门神画像逐渐取代了桃木板。唐代起，文人开始在桃符上题写吉祥诗句，宋代时更是发展为春联，以红纸黑字表达祈福避祸的愿望。
除了这些传统习俗，除夕吃饺子的习惯也与驱兽传说有关。相传，为了抵御年兽的侵袭，村民在面食中包裹辛辣食材。当年兽吃了这些面食后，因辣味而畏惧逃窜。饺子形状像元宝，寓意新年财源广进；而团圆饭中的鱼则象征“年年有余”。
这些富有神秘色彩的传说故事，赋予了我们许多传统习俗深刻的含义和生动的情感表达。它们不仅仅是一种习俗的延续，更是对祖先智慧的传承和对美好生活的向往。
