一直以来，人类的航天事业主要局限于月球和火星的。经过长期的探测和分析，我们发现液态水并不是广泛存在于这两颗星球的表面。在太阳系之外，有一个例外可能引起了我们的极大兴趣木卫二。
美国太空总署（NASA）宣布，木卫二的表面覆盖着百公里厚的冰层，并且下方有液态水流动的迹象。这一发现使得木卫二成为了人类太阳系之外的一个全新目标。科学家们根据木卫二的表面照片制作了震撼人心的木卫二冰山艺术效果图，让我们对这个星球产生了更多的好奇心。
早在1993年，“伽利略”号探测器就已经抵达木星轨道。四年后，它在木卫二的探测任务中记录下了冰山喷发的奇景，这间接证明了木卫二存在液态水。为了直接证明这一说法，美国太空总署需要更清楚、更明白的证据，于是“木卫二快船”任务应运而生。
“木卫二快船”探测器将携带高清相机等装备，近距离接近木卫二，分析表面冰层和大气的组成。目前这个任务遇到了一些挑战。原定于2020年左右发射的SLS运载火箭连续跳票多次，无法按时将探测器送到霍曼转移轨道。而现有的德尔塔4重型火箭的运力不足以将“快船”直接送往目的地，需要走“金星-地球”的引力加速程序，这样会使原定三年的旅程翻倍。
面对这些挑战，美国太空总署正在寻找新的解决方案。就在SLS运载火箭跳票之际，SPACEX公司的“重型猎鹰”运载火箭成为了可能的新选择。重型猎鹰火箭的低轨道运载能力更强，成本也更低。如果要直接运送“木卫二快船”到转移轨道，只需在火箭的第二级上增加助推器即可。目前这一试验进展顺利。
与此坊间对于多发动机并联的可靠性问题一直存在疑虑。SPACEX公司的猎鹰系列运载火箭发射任务的成功已经打消了这些忧虑。2018年，猎鹰系列火箭发射任务无一失败，箭体回收任务的成功率也有所增长，这足以证明其可靠性。
木卫二的存在丰富了人类对于宇宙的认识，其丰富的水资源使其极具开发价值。相比月球的氦三和象征意义大于实际开发价值的火星，木卫二无疑更具开发和研究价值。在那厚厚的冰层下，原始海洋里可能生长着木卫二特产的原始生命，甚至可能是多细胞生物。对它们的研究将帮助人类解开生命起源的谜题，并加快对生物密码的。
