图腾文化：古老而神秘的信仰崇拜
图腾文化，作为人类历史上最古老、最奇特的文化现象之一，源于原始时代。我国著名民族学家杨在《原始社会发展史》中阐述，图腾是一种被部落内各群体视为祖先的动物、植物或无生物。图腾，简而言之，就是人们信仰的、与氏族有血缘关系的某种自然物或动物，用作氏族标志。
严复，这位清代学者，首次将“totem”一词译为“图腾”，成为学术界通用译名。他在按语中明确指出，图腾是群体的标志，用以区分不同群体。这一文化现象在世界各地都有出现，包括古代的澳大利亚和印第安。通过解读神话、古典记载及民俗民风，图腾为我们揭示了一个丰富的世界。
以十二生肖中的牛和鼠为例，它们被排在首位，与早期人类的生殖崇拜紧密相连。在远古时代，面对人口死亡率高、寿命短的困境，原始人类为了延续种群，产生了强烈的生殖崇拜。鼠作为繁殖力极强的哺乳动物，自然成为先民崇拜的对象。在一些古代图腾画像中，人与动物的结合形象也反映了这种生殖崇拜的内涵。
龙虎图腾和鸡作为生肖的涵义也体现了古代人们的信仰崇拜。鸡作为卵生动物中的强者，被先民们视为祈求自身繁衍而崇拜的动物。而在一些少数民族中，如彝族，他们视自己为龙子龙孙，举行特定的仪式来祭拜龙祖。白族鸡氏族则相信他们的祖先是从鸡蛋中孵化出来的，认为鸡能预示吉凶并保佑他们。有趣的是，“老鼠过街，人人喊打”的俗语背后，也有远古氏族视老鼠为始祖并自豪地祭拜的故事。
图腾文化是人类历史上一种古老而神秘的信仰崇拜。通过对各种动物或自然物的崇拜与解读，先民们试图解释世界的起源、人类的繁衍以及命运的安排。这些文化现象不仅反映了人类早期的宗教信仰和生活方式，也为我们提供了理解人类文化和历史的重要线索。龙，具有图腾的基本特征，它是各民族共同尊奉的图腾神。在《说文解字》中，龙被描述为“鳞虫之长”，能幽能明，能大能小，春分登天，秋分入渊。传说炎帝、黄帝、尧、舜和汉高祖刘邦的诞生及其形貌，都与龙有关。古越人认为自己是龙种，因此断发纹身，以像龙子。至今，我们仍称自己为“龙的传人”或“龙的子孙”，这些都是图腾祖先观念的残余。而野猪神是北方民的崇拜对象，满族更是将其列为大神。
纳西族视牛为远古创世神兽。在纳西族的《东巴经创世纪》中，记载了一头从大海中巨卵孵出的神牛，造成天摇地动，最终由纳西族人始祖将其杀死，从此牛作为神圣物用来祭祀天地山川。马崇拜多流传于北方游牧民与游猎民中，保安族、满族等都有关于马的神话传说。
羊图腾在许多民族中也十分重要。古代典籍《山海经》中记述了长生不老的神羊。哈萨克族等民族崇拜山羊神和绵羊神，认为它们掌管着各自的族群。狗是汉族古代训养家犬较早的动物之一，《后汉书南蛮传》中就有关于神犬盘瓠助帝喾高辛氏得天下的神话传说。瑶族等民族尊奉盘瓠为氏族祖先。满族自时期就崇拜狗，视为有恩于满族的动物。
蛇是古越人的重要图腾之一，后来演化为神。潮州有蛇神，被称为游天大帝。江苏宜兴人将蛇分为家蛇和野蛇，认为家蛇会保护人，会带来好运。
十二生肖源于图腾崇拜。在漫长的发展演变过程中，以龙虎为首的图腾崇拜融合了众多图腾肖兽的特点，形成了博大宏伟的龙虎文化。这些生肖动物不仅反映了古代图腾崇拜的痕迹，也体现了当时的经济和社会生活影响。
