羊的神格象征与生肖羊的象征意义
从古至今，羊一直是人们心中的吉祥之兽，广泛存在于东亚地区的民俗文化中。羊的神格象征主要体现在其善良、知礼、死义等方面。古人视羊为“德畜”，因其善群、好仁、知礼。羊的羊角但不好斗，被视为仁慈的表现；而羊在面临死亡时安静视死如归，被赞为死义。羊知恩图报，羊羔跪乳的行为象征着孝道。
在美学领域，羊也常被视作美的象征。无论是《说文解字》中对“美”的解释，还是神话故事中羊所扮演的角色，都彰显了其在文化中的美学价值。羊在岁首文化中有着特殊的地位，如“三阳开泰”寓意吉祥平安，民间将其改编为“三羊开泰”，以年画剪纸等形式描绘三只大羊祈祷国泰民安。
生肖羊的象征意义更是丰富多彩。长期以来，羊成为人们最喜爱的家畜，人们常常借助于羊而形成不同的词汇，这些词语各具特色。如“使羊将狼”形容自我麻烦或找死；“如狼牧羊”则比喻残酷的统治阶级或贪官污吏；“亡羊得牛”形容失去小的却得到大的，其实是因祸得福。
除此之外，还有许多与羊相关的成语、俗语和名词，如“十羊九牧”、“黄粱一梦”、“顺手牵羊”、“亡羊补牢”、“羊入虎口”等，这些词语在日常生活中广泛使用。还有一些牵“羊”字而成的名词，如“山羊胡”、“羊水”、“羊脂玉”、“羊肚蕈”等。
在人们的生活中，羊也留下了许多独特的文化印记。例如，羊为火畜，性好刚，所以人们常食羊肉以御寒安性；而一些人在面对困境时表现得惊慌失措，被称为“着惊羊”。中医还将一种病称为“羊癫疯”或“羊角疯”，其症状为痉挛失神、口吐白沫等。
羊头之形象犹如三叉之箭镞，故被称作“羊头”。古时有一种独特的独轮小车，前有人牵引，后有人推动，它被称为“羊头车”。羊角之形状弯曲如旋风，因此人们将旋风称之为“羊角”。在古老的《庄子》中，有“抟扶摇羊角上者三万里”之句，正是形容这种形象。羊角还有另一层含义，那就是作为“枣树”的别称，同时也是人的复姓。
用羊毛制成的毛笔，柔润且富有弹性，被称为“羊毫”，是书法与绘画的绝佳工具。我们常用“养羊剪毛”与“羊毛出在羊身上”来形容自己的劳动成果。羊肠曲折窄小，因此我们用“羊肠小径”或“羊肠鸟道”来比喻曲折的道路或危险的环境。还有“羊尾巴盖不住屁股”用来比喻能力不足，“羝羊触藩”形容进退两难。
在神话传说中，羊因害怕被虎吃掉，便披上虎皮以欺骗虎，于是那些只有外表的人被讽刺为“羊质虎皮”。俗话说的“肉包子打狗”，意味着有去无回。
在西洋宗教中，把羊形容为人性易迷失的一面，必须依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊找到归宿。历史上的“红羊”则代表着浩劫，如宋朝理宗时期遇到的战乱年份。
战国时期的左伯桃与羊角哀是莫逆之交。他们一同前往楚国求职，途中遭遇大雪，衣服单薄、粮食不足。左伯桃为了成全朋友，牺牲自己，将衣物和粮食留给了羊角哀。深厚的友谊被称为“羊左”。
器物中的“玉羊”是吉祥的象征。古书记载，鲁哀公命人穿井时得到一只玉羊，孔子说：“水之精为玉，土之精为羊。”玉羊又是月球的别名。酒中的“羊羔美酒”是山西汾州的特产。中药中的“羊表”是产自山羊胃中的一种形状如弹、大小不等的药材，因羊吃百草而结成，俗称“百草丹”。动物界有“羊头鱼”、“羊肉胞子子虫”等，植物界有“羊韭”、“羊宗”等，共计几十种之多。
