生肖，又称属相，是中国独有的文化符号，以十二地支为基础，构建了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种生动而富有象征意义的动物形象。每个人自出生起，便与其中的一种生肖结下不解之缘，我们的性格与命运似乎也与生肖有着某种神秘的联系。那么，这神秘的生肖文化究竟源于何时何地呢？
说起生肖的起源，不得不提的是它在民间的独特地位。生肖，或称为十二属相，早已深深融入中国的日常生活中，甚至在人们的婚姻、生育等重大事件中都有着不可忽视的影响。例如，在古老的习俗中，男女的婚姻匹配会充分考虑双方的生肖，有些生肖组合被视为不相容，可能会影响婚姻的幸福。而生肖也与人们的生育息息相关，某些生肖的年份被认为特别有利于生育，因此新生儿出生率在这些年份会显著提高。
生肖与十二地支紧密相连。在中国古代，人们采用天干地支的纪年方法，其中每个地支都与一种动物相对应，形成了我们所熟知的生肖。这种对应关系有着深厚的历史背景。早在商代，人们将天空分为十二等分，用十二地支来命名，这些地支后来与动物产生关联。例如，《诗经》中的记载已经显示了地支与动物的对应关系。
随着时间的推移，生肖文化逐渐发展。在战国时期，人们已经开始使用地支来纪日。到了东汉，正式采用干支纪年的方法。随着干支纪年的出现，以相应的十二样动物为年代号的做法也变得越来越自然。人们开始认为生在某一年的人就像那个年份所对应的动物，于是有了我们熟知的十二生肖。
文献记载明确表明，早在南北朝时期，就已经有了关于生肖的明确记载。在当时的文献中，经常描述人的属相。例如，东昏侯属猪、崔慧景属马等。在唐代，生肖文化更加盛行，出现了铜镜等装饰物，以及一些墓葬出土的成套的十二生肖俑。
直到20世纪70年代中期，湖北云梦虎地11号秦墓出土了数千只竹简，才证明了生肖最早的使用时间。这座秦墓是在公元前217年埋葬的，大约两千多年前。这些竹简的发现为我们提供了宝贵的实物证据，证实了生肖文化的历史渊源。
神秘的生肖文化起源于先秦时期，至今已有两千多年的历史。这一独特的文化现象不仅深受中国人民的喜爱，还影响了全球的华人社区。你是否也被这富有魅力的生肖文化所吸引了呢？
